Były zawodnik NFL Julius Thomas dzieli się swoimi doświadczeniami z przejścia na emeryturę i podkreśla, jak ważna jest regulacja emocji dla osiągnięcia szczytowej wydajności.
Julius Thomas, były tight end NFL, po zakończeniu kariery sportowej w 2018 roku stanął przed jednym z najtrudniejszych wyzwań – adaptacją do nowego życia. Dziś, jako coach wydajności i konsultant, dzieli się swoimi spostrzeżeniami na temat szczytowej formy, która jego zdaniem w dużej mierze zależy od umiejętności zatrzymania się i sprawdzenia własnego stanu emocjonalnego.
Największy niezagospodarowany obszar wydajności
„Jedną z rzeczy, które mówię, jest to, że największym niezagospodarowanym obszarem wydajności w całym sporcie jest regulacja emocji” – powiedział Thomas w wywiadzie dla Muscle & Fitness. Jego zdaniem, w sporcie zawodowym dominuje mentalność „parcia do przodu”, która może prowadzić do wypalenia i kontuzji.
Kontuzje w NFL – perspektywa Thomasa
Sezon NFL 2026 już na początku wystawił na próbę tę mentalność. Sześciu z 32 początkowych quarterbacków doznało kontuzji we wczesnych tygodniach rozgrywek, w tym Jayden Daniels, Caleb Williams i Jaxson Dart. Obecnie quarterback Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, ma opuścić resztę sezonu po zdiagnozowaniu zakrzepicy żył głębokich i obustronnej zatorowości płucnej, co powiązano z urazem łydki odniesionym od korków przeciwnika.
Thomas nie przypisuje tych kontuzji jednej przyczynie i nie uważa ich za nietypowe. „Piłka nożna ma 100% wskaźnik kontuzji” – mówi. „Każda osoba, która gra w futbol, dozna kontuzji, więc kontuzje są po prostu wysokie w tym sporcie ogólnie”. Kontuzje kontaktowe są wpisane w zawód, podczas gdy obciążenia treningowe, nawierzchnie, nawyki poza sezonem, mobilność i regeneracja – lub jej brak – kształtują te bezkontaktowe.
Badania również pokazują, że umysł ma tu swoje miejsce. Metaanaliza z 2017 roku opublikowana w „Sports Medicine” powiązała reakcje stresowe z wyższym ryzykiem kontuzji i wykazała, że interwencje psychologiczne zmniejszają wskaźniki urazów. Dlatego Thomas podkreśla potrzebę częstszego zdejmowania nogi z gazu. „Jeśli tylko wciskasz gaz, wciskasz gaz, wciskasz gaz. Jak długo myślisz, że ten silnik będzie działał dobrze?” – wyjaśnia. „Niezbyt długo”. Hamulce reprezentują układ przywspółczulny, gałąź odpowiedzialną za odpoczynek i trawienie, która przeciwdziała reakcji stresowej. „Jeśli nie robimy wystarczająco dużo, aby stworzyć więcej napięcia przywspółczulnego w naszym układzie nerwowym, jeśli nie śpimy wystarczająco dużo godzin, wszystko, co robimy, to degradacja głównych układów w naszym ciele” – wyjaśnił, zauważając, że koszt harówki prędzej czy później się pojawi.
Jak wysokowydajni ludzie płacą rachunek
Ten wzorzec dotyczy również wysokowydajnych osób w biznesie. Thomas szkolił kadrę zarządzającą, która prosiła go o nootropiki poprawiające koncentrację, a następnie przyznawała, że sama spała tylko cztery godziny na dobę przez 20 lat. Dlatego opracował ramy o nazwie „Striving for 100”, które przywracają klientów do pięciu codziennych nawyków: ćwiczeń, snu, odżywiania, regeneracji i zdrowego podejścia do substancji, z regeneracją jako fundamentem. W pracy indywidualnej stosuje radykalną akceptację, restrukturyzację poznawczą i reframing zaczerpnięte z metod opartych na dowodach, takich jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT) i terapia akceptacji i zaangażowania (ACT).
„Albo zapłacisz koszt powoli i pewnie, regenerując się w wieku 30, 40 i 50 lat” – mówi – „albo zapłacisz nagle, gdy zachorujesz”. Sam stosuje te same standardy. Kiedy przyjaciel ostrzegł go, że pełne przejście zajmie około dekady, nie chciał w to uwierzyć. „Jestem osiem lat w tranzycji. I prawie jestem tam, gdzie chcę być w moim następnym zawodzie” – przyznał, ale zwrócił uwagę na trudności z tożsamością i to, jak bardzo nasze społeczeństwo się myli.
Thomas irytuje się na rady, które sportowcy często słyszą na odejściu – że powinni po prostu oddzielić to, kim są, od sportu, który uprawiali. „To naprawdę mnie denerwuje, gdy ludzie tak mówią o sportowcach, ponieważ próbują zminimalizować wyzwanie tego doświadczenia, aby gdy sportowiec znajdzie się w wyzwaniu psychologicznym, czuł, że nie powinien, i że to powinno być łatwe” – wyjaśnił, dodając, że tożsamość jest głębsza niż etykieta i budowana przez to, co robimy codziennie, oraz wzmacniana przez to, jak widzą nas inni. Lata po ostatnim meczu ludzie wciąż chcą rozmawiać o dniach gry w NFL, w których dwukrotny Pro Bowl tight end złapał 12 podań na touchdown zarówno w 2012, jak i 2013 roku. „Trudno jest, aby ludzie zobaczyli cię w nowej karierze” – przyznał. Teraz przygotowuje sportowców do tej zmiany i pyta ich, czy są gotowi na jedną z najtrudniejszych rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobią, i czy zbudowali narzędzia, aby przez to przejść. „Czy masz umiejętności psychologiczne, aby przeformułować, rekontekstualizować, znaleźć sens, znaleźć cel?” – pyta. Nie chce, aby jakikolwiek zawodnik zapomniał, że zmagania nie mówią o nim nic złego. Każda poważna zmiana życiowa nas obciąża. „Przejścia zawsze są trudne” – mówi. Ale z odpowiednimi narzędziami i wsparciem stają się łatwiejsze z czasem.
Kiedy ból nie widać na zdjęciu rentgenowskim
Większość z nas nigdy nie została nauczona nazywania tego, co czuje, a co dopiero radzenia sobie z tym, gdy stres przeciąga się miesiącami. Thomas też nie, i widział, jakie żniwo może to zbierać na ciele. „Emocje wyzwalają nasz układ nerwowy” – mówi, odnosząc się do swoich studiów z psychoneuroimmunologii. „Więc im lepiej radzisz sobie z emocjami i redukujesz negatywne emocje, tym mniej trwałego stresu będziesz mieć na układ nerwowy”. Ma to znaczenie, ponieważ nasz układ nerwowy, odpornościowy i psychika są połączone, a gdy stres staje się przewlekły, różne aspekty naszego życia ucierpią. Sen i dieta zawodzą jako pierwsze, gdy narasta napięcie emocjonalne, a napięcie mięśniowe rośnie wraz z utrzymującym się lękiem. Jednak samo ujęcie uczucia w słowa może pomóc ściszyć jego volumen. Badanie obrazowania mózgu UCLA z 2007 roku opublikowane w „Psychological Science” wykazało, że nazywanie emocji tłumi reakcję ciała migdałowatego na negatywne obrazy. Jednak niewiele osób otrzymuje wsparcie w tej pracy. Thomas przytoczył dane CDC, które podają, że 10,9% mężczyzn w USA korzysta z poradnictwa lub terapii u specjalisty zdrowia psychicznego, w porównaniu z 16,9% kobiet. Niestety, Thomas widzi, gdzie zamiast tego wybieramy spędzać czas i pieniądze. „Ludzie nie są zainteresowani płaceniem za usługi zdrowia psychicznego, ale są naprawdę zainteresowani nowymi spodniami i nowymi koszulami i ładnymi torbami” – powiedział, dodając, jak wiele z nas łatwiej prosi o pomoc w przypadku bólu fizycznego lub dyskomfortu. Jako zawodnik nigdy nie wahał się wejść do gabinetu fizjoterapeutycznego ze skręconą kostką. „Ciągle prosimy o pomoc w tak wielu obszarach naszego życia” – mówi – „ale jakoś, jako kultura, wierzymy, że powinniśmy sami radzić sobie z tym, co jest w naszym sercu i umyśle”.
Spotkanie z Thomasem na Eudēmonia
Z pewnością Thomas nie jest nowicjuszem w swojej nowej karierze, co widać po towarzystwie, w jakim się obraca. Na Eudēmonia w dniach 5-8 listopada podzieli scenę z niektórymi z liderów branży zdrowia, wellness i długowieczności. Wspomina swój pierwszy rok na tym wydarzeniu i jak bardzo relacje, które zbudował w dziedzinie psychologii, neuronauki, medycyny i praktyk umysł-ciało, pozostały z nim. „Rozmowy, sieć, społeczność, którą zbudowałem w pierwszym roku na Eudēmonia, wciąż mają pozytywny wpływ na moje życie prawie rok później” – powiedział. „I Eudēmonia stała się jedną z konferencji, na które najbardziej się cieszę”. Thomas wraca z keynote’ami na temat zdrowia psychicznego i panelem dyskusyjnym na temat nastawienia, wydajności i zdolności adaptacji. Przesłanie, które chce zostawić publiczności, to nadzieja, konkretne kroki i edukacja w czymś, co pomoże im być zdrowszymi, lepszymi, bardziej produktywnymi i lepiej funkcjonującymi. „Jeśli chcesz zrównoważonej wysokiej wydajności, musisz wbudować dobrostan i jakość życia w to, co robisz” – powiedział.
Fot. Pexels / Tim Samuel
Opublikuj komentarz