Anna Keefer, niegdyś pięciokrotna medalistka NCAA w lekkoatletyce, dziś znana fanom WWE jako Adriana Rizzo, udowadnia, że droga na szczyt profesjonalnego wrestlingu nie jest prosta. W wywiadzie dla M&F zdradza, jak zarówno sukcesy, jak i poważne kontuzje ukształtowały jej karierę i dlaczego jest gotowa zostać kolejną gwiazdą ringu.
Kim jest Adriana Rizzo?
Pochodząca z Albertville w Minnesocie Anna Keefer była tytanem lekkoatletyki. Specjalizowała się w skoku w dal, ustanawiając rekord stanu Minnesota – 6,13 metra. W 2022 roku, reprezentując North Carolina Tar Heels, wygrała halowe mistrzostwa ACC z wynikiem 6,55 metra, bijąc rekord uczelni. Keefer była również utytułowaną sprinterką, osiągając życiowe rekordy 11,29 s na 100 metrów i 22,83 s na 200 metrów. Jednak gdy World Wrestling Entertainment zaproponowało jej tryout, życie sportsmenki zmieniło się diametralnie.
Z bieżni do ringu
Podczas tryoutu w WWE Performance Center w Orlando w 2022 roku Keefer miała ograniczoną wiedzę o wrestlingu – znała jedynie The Rocka i Johna Cenę. To jej przyjaciel i kolega sportowiec Jonah Niesenbaum, znany dziś jako Cutler James, namówił ją do spróbowania sił między linami. „Nie wiedziałam, jak dużo kontaktu fizycznego jest w tym sporcie” – wspomina. „Przez pierwsze dwa dni uderzania w liny miałam ogromne siniaki. Sztywność lin była dla mnie szokiem”.
Mimo to Keefer zaimponowała władzom WWE, podpisując kontrakt i debiutując w brandzie NXT jeszcze w tym samym roku. Jednak podczas treningu w Performance Center doszło do kontuzji – przy próbie clothesline źle postawiła stopę, co doprowadziło do zerwania ścięgna Achillesa. Przez około sześć miesięcy była wyłączona z treningów, a do ringu wróciła dopiero w październiku 2023 roku.
Kontuzja ACL, która mogła zakończyć karierę
Po powrocie Rizzo dołączyła do stajni rodziny D’Angelo i otrzymała oficjalne imię ringowe „Adrianna Rizzo”. Gdy jej pewność siebie rosła, a fani doceniali jej charyzmę, przyszły kolejne problemy. Podczas jednego z treningów przeciwniczka przycisnęła jej kolano w niewłaściwym kierunku, powodując częściowe zerwanie więzadła krzyżowego przedniego (ACL). Mimo to Rizzo kontynuowała walkę, nawet podczas NXT Vengeance Day 2024, ale po miesiącach noszenia ortezy i rehabilitacji kolano uległo dalszym uszkodzeniom – doszło do zerwania łąkotki i skręcenia więzadła pobocznego przyśrodkowego (MCL). Wszystkie urazy dotyczyły lewej nogi.
Czego nauczyła się podczas przerwy
Zamiast zniknąć z radaru, Rizzo wykorzystała czas poza ringiem na doskonalenie umiejętności przed kamerą – pracowała nad promosami i stała się charyzmatyczną prezenterką. „Podczas tryoutu ktoś zapisał: „Brak osobowości, brak charakteru” – śmieje się. „Ale gdy doznałam kontuzji Achillesa, skupiłam się wyłącznie na charakterze”.
Dzięki wykształceniu w produkcji medialnej, jej konto na Instagramie stało się świetnym miejscem do śledzenia jej historii. Sportowo rozwinęła też markę odzieżową Salt & Daughters, tworzącą stroje kąpielowe w stylu vintage, które modeluje wraz z mamą i siostrą.
Nowe podejście do treningu
Anna Keefer przyznaje, że zmiana kierunku kariery wymagała zupełnie nowego podejścia do przygotowania fizycznego. „Personel medyczny i my wszyscy uważamy, że te kontuzje mogły wynikać z braku pracy wielokierunkowej” – mówi. „Byłam bardzo liniowa: bieg prosto, skok prosto, i to przez 12 lat”.
Teraz w Performance Center Rizzo skupia się na ruchach bocznych, ćwiczeniach reaktywnych, takich jak biegi skrzyżne, a także na treningach z rzucanymi piłkami, które uczą ją reagować na nietypowe sytuacje. „Teraz reaguję na te niekonwencjonalne bodźce” – tłumaczy, przygotowując ciało do wymogów ringu.
Powrót i plany na przyszłość
Dzięki nowemu treningowi Rizzo czuje się pewniej w ringu. „Kiedy zaczynałam te boczne biegi i zmiany kierunku, nie byłam tak płynna. Teraz czuję, że jestem w tym całkiem dobra!” – mówi z uśmiechem.
Adriana Rizzo triumfalnie wróciła do ringu 24 lipca 2026 roku podczas wydarzenia na żywo NXT. „Byłam raczej neutralna, a tuż przed wyjściem trochę zdenerwowana” – wspomina, dodając, że zaufanie do przeciwniczki, Myki Lockwood, pomogło jej odnaleźć rytm po rozpoczęciu walki.
Teraz Rizzo chce zdobywać kolejne doświadczenia, by mierzyć się z najlepszymi gwiazdami WWE, takimi jak Chelsea Green czy Rhea Ripley. „Chelsea Green jest bardzo zabawna, zarówno jako postać, jak i osobowość” – mówi. „Rhea Ripley to jedna z moich ulubionych. Byłby to naprawdę fajny mecz”.
Droga do mistrzostwa rzadko bywa prosta, ale jeśli ktoś potrafi bić rekordy na mecie, to właśnie Adriana Rizzo. WWE NXT można oglądać w USA na The CW oraz na Netflixie na arenie międzynarodowej.
Fot. Pexels / An Vuong
Opublikuj komentarz