Ilona Maher, zawodniczka reprezentacji USA w rugby kobiet, zdobyła rozgłos podczas igrzysk olimpijskich w Paryżu w 2024 roku. W rozmowie z „Muscle & Fitness” przyznaje, że sława nie zmieniła jej jako osoby. „Myślę, że niektórzy ludzie, gdy stają się sławni, może to zmienia ich i to, kim się czują. Ja po prostu nigdy nie uznałam, że to ja. Myślę, że jestem podobną osobą, jaką byłam przed igrzyskami w Paryżu” – mówi.
To był jednak dopiero początek. Brązowa medalistka olimpijska wkrótce po zakończeniu igrzysk pojawiła się na okładce „Sports Illustrated”. Następnie wzięła udział w programie „Dancing with the Stars”, uruchomiła odnoszący sukcesy podcast i nawiązała duże współprace z markami takimi jak Maybelline New York, Adidas i Burn Boot Camp.
Rugby wciąż mało widoczne
Choć wydaje się, że wszystkie oczy są zwrócone na Maher, niewielu jej fanów ogląda ją na boisku, które uczyniło ją sławną. „Szczerze mówiąc, nie frustruje mnie to, ponieważ nie mamy wystarczająco dużo miejsc, aby mogli to oglądać” – mówi. „Więc powiedziałabym ci: oglądaj rugby. Mogłabym ci powiedzieć, że w ten weekend są mecze, ale to nie jest tak, że włączasz jeden mecz, a potem ja będę dalej oglądać tę drużynę”.
Mimo braku widzów, podobnie jak Caitlin Clark w WNBA, Maher jest doceniana za pomoc w ponownym wypromowaniu dyscypliny, a nawet zwiększeniu sprzedaży biletów. „To jest dla mnie trudne, że naprawdę nie ma wielu okazji do oglądania gry” – wyjaśnia. „A kiedy chcą oglądać, jak gram – wielu ludzi chciałoby oglądać, jak gram, ale gram w miejscach takich jak Republika Południowej Afryki, a potem jadę do Perth. Więc jeśli chcesz wstać o 4 rano, żeby obejrzeć pierwsze dwie minuty mojej gry…”
Równowaga między sławą a drużyną
Maher przyznaje, że to trudna do przełknięcia pigułka, ale nie pozwala, by ją to zniechęciło, i pozostaje pełna nadziei co do przyszłości sportu. „To bardzo trudna sprawa, ponieważ chcę przyciągnąć więcej ludzi. Myślę, że więcej ludzi powinno być w środku, ale potrzebujemy więcej okazji lub więcej rzeczy dla [fanów], meczów i możliwości ich oglądania, które są również na własnym terenie”.
Mieszkanka San Diego ma obecnie na celu letnie igrzyska olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku, więc wszystkie jej inne projekty są planowane wokół treningów dla reprezentacji USA. „Mamy spotkania przez cały dzień oraz rehabilitację i rozciąganie, aby przygotować ciało i tak dalej” – wyjaśnia. „Muszę robić wszystko w czasie, który poda mój zespół. Nie jestem indywidualną sportsmenką, która może budować swoje życie wokół podcastu. Muszę budować podcast i wszystko inne wokół mojego życia treningowego. Muszę być na siłowni o 8 rano ze wszystkimi dziewczynami. Nie warto opuszczać dnia treningu, gdy może pojawić się coś innego, ponieważ uważam, że jestem sportsmenką zespołową przez dużo i małe”.
Mimo świadomości zobowiązań wobec koleżanek z drużyny, Maher rozumie, że istnieje równowaga, szczególnie aby utrzymać zainteresowanie sportem przed nadchodzącymi igrzyskami olimpijskimi. „Jeśli moje dziewczyny harują, chcę być tam i harować razem z nimi, a nie iść na łatwiznę” – mówi. „Ale ważne jest dla mnie również skupienie się na rzeczach takich jak podcasty czy wystąpienia, ponieważ w ten sposób finansowo żyję życiem, które prowadzę”.
Maher przyznaje, że stała się tak popularna, że musiała odmówić niektórym rzeczom, aby priorytetowo potraktować swoją miłość do gry. „Muszę odmawiać wielu okazjom” – mówi. „Będę zapraszana na to fajne wydarzenie i po prostu muszę wybierać swoje bitwy”.
Trening i siła
Maher przyznaje, że jej nowa sława stworzyła „dość pokaźny harmonogram”, ale jej trening fizyczny pozostaje najwyższym priorytetem. Jej plan treningowy obejmuje dwa dzienne treningi na boisku oraz trening na siłowni, który może obejmować pracę nad szybkością i umiejętnościami, a także do około 20 000 kroków biegu. Dodaje również cztery dni pracy na siłowni, skupiając się na ruchach eksplozywnych. W dni, gdy nie ma jej na siłowni, Maher regeneruje się i przygotowuje do powtórzenia tego samego harmonogramu w następnym tygodniu.
Sportsmenka mówi, że rozkwita, przesuwając swoje granice na siłowni, szczególnie w przysiadach i wyciskaniu na ławce. „Lubię te, w których naprawdę możesz się sprawdzić i zobaczyć, ile więcej możesz zrobić” – mówi. Mimo bycia profesjonalną sportsmenką, Maher przyznaje, że nadal ma swoje osobiste zwycięstwa na siłowni. „Uwielbiam wyciskanie hantli na ławce skośnej” – wyjaśnia. „Gdzie robisz ciężar, a potem myślisz: 'Myślę, że mogę zrobić trochę więcej ciężaru!’ i dodajesz trochę więcej ciężaru, zrobiłaś to i myślisz: 'OK, mogę zrobić trochę więcej ciężaru’. To są momenty, w których naprawdę lubię być na siłowni”.
Inspiracja dla dziewczyn
Poza boiskiem Maher wie, że dziewczyny na całym świecie patrzą na nią, szukając wskazówek i wzmocnienia, dlatego nawiązała współpracę z Burn Boot Camp, aby szerzyć przesłanie o ich 45-minutowych zajęciach fitness o wysokiej intensywności. „Po prostu to obejrzałam, a energia i sposób, w jaki te kobiety przyszły na te zajęcia, tak podekscytowane, że tam są” – mówi Maher. „Przybijały sobie piątki i stawały się silniejsze, i to był ten rodzaj społeczności, którą staram się pielęgnować i myślę, że tworzyć, i dlatego zdecydowałam się współpracować z tą marką. Ponieważ mam tak wiele dziewczyn, które piszą do mnie, mówiąc: 'Chcę być silna. Chcę być silna jak ty. Po prostu nie wiem, od czego zacząć, i onieśmiela mnie siłownia’”.
Fot. Pexels / Jessy Mesme
Opublikuj komentarz